L'Antica Manifattura e il Fascino dell'EsoticoDalle Origini all'Impero
Fondata nel 1810, la B. Morris & Sons Ltd. si distingue come una delle più antiche imprese di tabacco del Regno Unito. Nata come realtà artigiana, si costruì presto una solida reputazione per le sue miscele raffinate. La svolta avvenne attorno al 1826 con lo stabilimento definitivo a Londra: da qui, l'azienda non solo penetrò nei circuiti commerciali cittadini, ma sfruttò le rotte imperiali per raggiungere mercati lontani come India, Australia e Sudafrica, diventando un protagonista dell'esportazione britannica.
Un Portafoglio "Esotico" e Variegato
Sebbene il cuore dell’attività fossero sigarette e tabacchi da fiuto, il catalogo Morris era vasto e includeva sigari e "moist snuff" tradizionali. L'azienda era nota per la capacità di offrire miscele dal gusto esotico, molto apprezzate dalla borghesia europea, confezionate in astucci curatissimi che comunicavano elegante artigianalità.Tra i brand storici più popolari si ricordano:
Reina Regenta: Nome ispirato a un celebre romanzo spagnolo, dedicato a un blend dolce di Virginia e taglio orientale.
Joysticks: Caratterizzato da confezioni vivaci e un lettering giocoso, per un tabacco dal gusto brioso.
Forcasta: Una miscellanea esotica studiata specificamente per il mercato dell'Europa continentale.
Blue Book: La proposta "di alta classe" per i fumatori più esigenti, spesso destinata alle confezioni regalo.
Three Witches: Dal nome evocativo e aroma corposo, pensato per fidelizzare il pubblico maschile.
Silk Cut: Interessante precursore storico del celebre marchio poi rilanciato negli anni Sessanta da Gallaher; qui appariva già come linea top-quality con filtro rinforzato.
Un Modello di Integrazione Verticale
Molto prima dell’era delle grandi holding, B. Morris era un modello di "integrazione verticale": selezione delle foglie, miscelazione, confezionamento e distribuzione avvenivano sotto un unico coordinamento. Per garantire questo standard, l'azienda controllava un network di società specializzate:
Cabana Cigar Co. (importazione di sigari cubani).
Ottoman Cigarette Co. (specialisti del tabacco orientale).
E. Levy & Sons (punto di riferimento per tabacchi egiziani e virginiani).
Albert & Bromet (partner distributivo).
Il Declino e l'Eredità
All’inizio del Novecento, il mercato cambiò radicalmente con la nascita dei giganti Imperial Tobacco (1901) e British American Tobacco (1904). B. Morris riuscì a mantenere la propria indipendenza per decenni, ma lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale fu fatale. Le restrizioni belliche, razionamenti, blocco delle rotte marittime e carenza di materiali, costrinsero la famiglia Morris a cessare le attività produttive nel 1940. Gli stabilimenti londinesi furono dismessi e i marchi gradualmente assorbiti dai grandi gruppi (come BAT), che ne preservarono la memoria ancora per qualche tempo. Oggi, B. Morris & Sons Ltd. è ricordata dai collezionisti di tobacconiana come l'emblema di un’epoca in cui la cura artigianale delle miscele e l’eleganza del packaging, spesso arricchito da interessanti serie di cigarette cards, erano elementi imprescindibili per distinguersi.
