La storia di J. Wix & Sons prende il via nel 1898 quando Julius Wix, un imprenditore nato in Russia e naturalizzato britannico, fonda a Londra un piccolo che si specializza nella produzione di sigarette per la raffinata clientela di John Barker di Kensington. Il primo brand su cui punta è Ken-Bar, un nome che fonde l’eleganza di Kensington con la praticità di un prodotto pensato per i fumatori urbani.
Con la Prima Guerra Mondiale alle spalle, la compagnia amplia la sua offerta e nel 1918 lancia Kensitas, sigarette dal sapore più morbido e caratterizzate da un design distintivo. La sede centrale resta al civico 175–6 di Piccadilly, nel cuore di Mayfair, un indirizzo che trasmette prestigio e vicinanza ai palazzi della City. Confezioni dalle tinte sobrie e un lettering elegante posizionano Kensitas come “il gusto britannico per eccellenza”, rivolgendosi a un pubblico attento alla qualità della miscela e alla cura dei dettagli.
Nel 1927 si apre un nuovo capitolo: la famiglia Wix cede J. Wix & Sons alla American Tobacco Company di New York. Nonostante il cambio di proprietà, Kensitas mantiene intatto il proprio carattere e continua a essere prodotto secondo le ricette originali, affiancando la distribuzione americana a un presidio saldo sul mercato britannico.
Quarant’anni di attività portano a un’altra svolta nel 1968, quando il gigante Gallaher acquisisce J. Wix & Sons, integrando Kensitas nel proprio portafoglio di marchi premium. L’anno successivo Gallaher decide di concentrare la produzione in altri stabilimenti e nel 1970 chiude la storica fabbrica di Stratford, in cui erano nate le Kensitas e molte altre specialità firmate Wix.
Oggi J. Wix & Sons è ricordata come uno dei più arditi esempi di imprenditoria tabacchiera londinese: un piccolo laboratorio che seppe trasformarsi in player nazionale grazie a blend raffinati, confezioni di classe e strategie di marketing innovative. La leggenda di Kensitas sopravvive nei collezionisti e negli appassionati di “tobacciana”, a testimonianza di un’epoca in cui ogni sigaretta era un gesto di stile, raccontato da un’etichetta inconfondibile e da un nome – Wix – entrato nell’album d’oro del tabacco made in UK.

Kensitas Club (cigarette) - Wikipedia

PUBBLIUCITA' INGANNEVOLE

THE SKETCH , febbraio 1936 (nella foto il famoso attore e produttore britannico Sir Edward Seymour Hicks)

Negli annunci sui giornali degli anni trenta, un inserzione ingannevole fu usata per pubblicizzare le sigarette Kensitas affermando che avrebbero "protetto la gola" e promettendo che "1004 medici britannici hanno dichiarato che la KENSITAS è meno irritante"