La storia di Rothmans non inizia con un grande stabilimento industriale, ma con le mani sapienti di un uomo. Louis Rothman, arrivato a Londra dall'Ucraina, iniziò la sua attività nel 1890 con un piccolo chiosco in Fleet Street. All'epoca, le sigarette erano spesso un prodotto dozzinale; Rothman ebbe l'intuizione di trasformarle in un bene di lusso. Arrotolando le sigarette a mano con le migliori miscele di tabacco turco e virginiano, si guadagnò rapidamente una reputazione tra la clientela più esigente della City.
Il Sigillo Reale e la Sede di Pall Mall
Il successo fu tale che nel 1900 aprì un prestigioso showroom al numero 5A di Pall Mall, la strada dei club per gentiluomini nel cuore di Mayfair. Questo indirizzo divenne parte integrante del nome dell'azienda. La consacrazione definitiva arrivò nel 1905, quando il Re Edoardo VII concesse a Rothmans il Royal Warrant (mandato reale), nominandola fornitore ufficiale della Corona Britannica. Da quel momento, il marchio Rothmans divenne sinonimo globale di eccellenza britannica.
Un Focus sulle Card: La Qualità si vede dai Dettagli
Un'azienda così attenta all'immagine non poteva trascurare le cigarette cards. Sebbene meno prolifica di colossi come Player's, Rothmans produsse serie di altissima qualità negli anni Venti e Trenta. Tra le più ricercate dai collezionisti ci sono le serie dedicate al cinema (come le "Cinema Stars" del 1925), spesso stampate su cartoncino più spesso e con una resa fotografica superiore alla media, riflettendo il posizionamento "premium" del marchio.
La Nascita del Colosso Europeo: Rothmans International
Nel dopoguerra, l'azienda cambiò pelle attraverso fusioni strategiche che crearono un gigante europeo.
1958: Rothmans si fuse con la Carreras Tobacco Company (a sua volta proprietaria di Ardath).
1972: L'entità risultante prese il nome di Rothmans International. Questa fusione unì sotto lo stesso tetto marchi storici e diversi tra loro: l'eleganza di Rothmans, la popolarità di Craven 'A' (di Carreras) e il successo internazionale di Peter Stuyvesant. Il gruppo divenne incredibilmente forte in Europa, specializzandosi nel segmento premium.
L'Ultimo Atto: L'Integrazione in BAT
Rothmans International stabilì il suo quartier generale globale a Hill Street, Londra, e gestì le operazioni internazionali dalla storica tenuta di Denham Place nel Buckinghamshire. La storia indipendente del gruppo si concluse nel 1999, quando British American Tobacco (BAT) ne completò l'acquisizione, consolidando ulteriormente la sua posizione di leadership mondiale. Oggi, il marchio Rothmans sopravvive come una delle marche chiave nel portafoglio globale di BAT.
