1937
La serie Film Stars (1st Series), pubblicata da John Sinclair Ltd. — storica manifattura di tabacco con sede a Newcastle upon Tyne — appartiene al filone delle "real photo cards": a differenza delle card litografiche o dipinte a mano tipiche di produttori come Player's o Wills, le figurine Sinclair riproducono vere fotografie promozionali in bianco e nero, con una resa più simile a una cartolina fotografica che a un'illustrazione. Questo le rende, ancora oggi, un documento visivo particolarmente diretto sul divismo hollywoodiano e britannico di metà anni Trenta. Il formato compatto, 1 ⅜" × 2 ⅝", era lo standard delle cigarette cards inserite nei pacchetti come gadget collezionabile, pensato per essere raccolto in appositi album — pratica diffusissima nel Regno Unito tra le due guerre. Ogni card riporta sul fronte il nome della star (o delle star, nel caso delle coppie); il retro numerato include una breve biografia e l'indicazione dello studio cinematografico di appartenenza. Questa prima parte, composta da 54 card, si apre con 27 ritratti singoli — da Shirley Temple e Clara Bow fino a caratteristi e comprimari meno noti al grande pubblico odierno come Herbert Mundin, Colin Clive o Toby Wing — per poi passare, dalla card #28 in avanti, a card doppie dedicate a coppie cinematografiche, ciascuna esplicitamente legata a un film specifico indicato sul retro. L'analisi dei ventisette titoli così identificati mostra un arco cronologico compreso tra il 1931 e il 1934 (con una concentrazione particolare nel 1934, l'anno più rappresentato), a conferma che il materiale fotografico utilizzato per l'intera serie di 108 card fu verosimilmente raccolto negli anni immediatamente precedenti, per poi essere pubblicato in blocco solo nel 1937 — circostanza che spiega perché i collezionisti abbiano poi suddiviso, per pura comodità di catalogazione, l'emissione unica in "1st" e "2nd Series" da 54 card ciascuna, nonostante la numerazione (1-108) sia in realtà continua. Tra le coppie più memorabili: Clark Gable e Joan Crawford in Dancing Lady (1933), Fredric March e Norma Shearer in Smilin' Through (1932), Henry Wilcoxon e Claudette Colbert in Cleopatra (1934), fino alla chiusura della serie con John Barrymore e Greta Garbo in Grand Hotel (1932). Curioso il caso di Change of Heart (1934), rappresentato due volte con due coppie diverse (Janet Gaynor con James Dunn alla card #31, e con Charles Farrell alla #34): un segno di come la selezione delle immagini seguisse la logica del richiamo del singolo divo più che quella di una copertura sistematica della filmografia.